财联社
去年,印度总理纳伦德拉·莫迪曾放下豪言,印度可以养活全世界。然而就在上月,这个全球最大的大米出口国转而限制粮食出口。
在明年大选临近之际,莫迪正急于缓解国内不断上涨的食品通胀,并全力以赴地建立粮食储备。
食品的通胀数据很好地反映了当地人的担忧:印度的小麦价格比一年前上涨了17%;大米的价格高出22%;西红柿的价格更是极其夸张地飙升了450%。
占消费者价格指数(CPI)篮子约一半的食品价格,将印度6月份的通胀率推高至4.8%的三个月高位。分析师预测,由于暴雨破坏了一些作物生长,导致谷物和蔬菜价格上涨,7月份的CPI增长率将加速至6.2%。
受粮价影响的饥饿选民可不会对政府宽容。从过往来看,人民对粮价的担忧曾导致过政府的下台。莫迪和他的执政党印度人民党目前正在全力准备竞选,寻求第三个任期的连任,而他们正面临着当地居民对物价上涨的普遍失望。
出口设限 调整进口
面对粮食价格不断上涨的问题,7月印度禁止出口除巴斯马蒂香米以外的白米,这一决定将影响印度约25%的大米出口,并且印度也已经对小麦和糖出口实施了限制。
印度的部分大米出口禁令给全球粮食市场带去了巨大的压力,况且粮食市场现还受到恶劣天气和俄乌冲突的影响。本周,亚洲大米价格已飙升至2008年以来的最高水平。
联合国粮农组织上周公布的数据显示,大米价格指数7月环比上涨2.8%,创2011年9月以来最高水平。
此外,印度政府还在考虑取消40%的小麦进口关税,这将是印度自2017年以来首次为大量进口小麦铺平道路。
印度食品部长Sanjeev Chopra上周表示,政府致力于控制小麦价格,并正在考虑几种选择。这包括降低或取消进口关税,或调整库存限制。
为了实现这一承诺,印度很有可能从俄罗斯进口小麦。俄罗斯作为全球最大的小麦出口国,将连续第二年出口创纪录数量的小麦,这意味着其供应可能是最便宜的。
“没有犯错的余地”
L&T Finance首席经济学家Rupa Rege Nitsure近日表示,“在这种情况下,几乎没有犯错的余地。没有哪个执政党愿意在大选前面对高通胀。”
野村证券的Varma表示,“无论是从经济角度来看,还是考虑到即将到来的邦选举,(人民党)先发制人都是一个好策略。”
Varma 补充道,“充足的粮食库存将使政府能够在公开市场上出售,并降低谷物价格,从而为消费者带来解脱。”
不过,印度限制出口的举措可能会适得其反。印度管理学院的助理教授Poornima Varma认为,限制出口可能助长投机行为,并损害农民的利益,而农民是一个至关重要的投票群体,当局应寻求其他措施来抑制价格。
她还指出,“政府唯一的选择是降低或取消小麦的进口关税。随着选举的临近,政府不会冒任何风险。”
对莫迪来说,食物通胀并不是唯一让他头疼的问题。约24个反对党组成了一个联盟,试图推翻莫迪所在的人民党。莫迪的竞争对手拉Rahul Gandhi在被停职四个月后也重返议会,向莫迪施压。
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