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日本YCC政策调整后遗症凸显债务压力引信用评级下调隐忧

日本YCC政策调整后遗症凸显债务压力引信用评级下调隐忧

  ◎陈佳怡 实习生 张以辰

  “惠誉下调美国信用评级后,下一个会日本吗?”

  这一疑问正笼罩国际金融市场。此前,日本政府债务在“零利率”政策的支撑下持续增长,与GDP之比逐步攀升,其债务可持续性备受质疑。随着日本央行在7月28日宣布灵活调整收益率曲线控制(YCC)政策,10年期国债收益率走高,日本政府未来债务压力与融资本或有所抬升。

  8月1日,国际评级机构惠誉宣布,将美国长期外币发行人违约评级从“AAA”下调至“AA+”,金融市场因此“巨震”。与此同时,一些市场人士开始将目光转向日本:“债台高筑”背景下,日本会否步美国信用评级下调的“后尘”?

  日本政府“债台高筑”

  在美国信用评级被调降之后,为何市场担忧下一个会是日本?

  这与日本的高债务占比有关。据国际货币基金组织(IMF)估计,2022年末,日本的债务达到1270.499万亿日元(约9万亿美元),占该国GDP比重约260%。

  与之形成对比的是,此前深陷“欧债危机”漩涡的希腊和意利,其债务占GDP比重分别约为166%和140%。日前被惠誉下调信用评级的美国,债务占GDP的比重约为122%。

  日本财务省5月公布的统计数据显示,截至2023年3月底,日本中央政府的国债、政府借款、政府短期证券等债务总额达到1270万亿日元,创历史新高。

  “债台高筑”背景下,日本政府偿债负担日益加重。本年度,日本财政预算中有22.1%用于支付利息和赎回债务。日本财务大臣铃木俊一在3月时曾表示:“日本公共财政的严重性已达到前所未有的程度。”

  政府债务率畸高,是日本财政收支长期失衡的表现。申万宏源宏观团队在一份关于日本财政政策框架的研报中表示,人老龄化造成税源减少和社保支出压力集中反映在日本财政赤字,持续的赤字财政又加速日本政府债务积累。

  而在惠誉发布的评级声明中,其调降美国信用评级的主要理由,就包括对债务规模持续增长和政府赤字上升的担忧。

  此外,在过去30年间,日本信用评级被下调不乏先例。2015年,出于对公共财政状况持续恶化的担忧,惠誉将日本的信用评级从“A+”下调至“A”。同年,标普将日本长期外币发行人违约评级下调至“A+”。目前,在G7国家中,日本在惠誉、标普、穆迪等评级体系中的信用排名均位居倒数第二,仅高于陷于欧债危机的意大利。也因此,市场对日本信用评级会否进一步下调颇为关注

  日本信用评级会进一步下调吗?

  日本庞大的政府债务需要“零利率”政策的支撑。

  日本在2016年引入YCC政策,通过购买国债,将短期国债收益率维持在-0.1%;将10年期国债收益率维持在0%,且对收益率波动设有区间限制。在此背景下,日本央行成为日本国债的最大买家,直接持有的日债占据半数以上。

  “如果日本市场的利率维持在当前的低位,日本政府应该有能力承受其当前债务水平。”上海交通大学高级金融学院教授胡捷分析称,当前日本国债余额与GDP之比为260%,税收与GDP之比为33%,这也意味着债务余额与税收之比为788%。只要国债的平均利率在1.2%以下,其每年的利息支出与税收之比就能保持在10%的警戒线以下。

  然而,随着日本央行逐步“松绑”YCC政策,市场开始对日本债务表现出更大的担忧。日前,日本央行决定灵活地进行收益率曲线控制,允许10年期日本国债收益率在目标水平正负0.5个百分点左右波动。随后,日本10年期国债收益率跃升至0.65%左右的水平。

  在胡捷看来,这虽然不会影响存量债券对于财政的利息负担,但会提高日本政府未来融资成本,增加其信用风险。“随着通胀率的上升,日本央行可能会被迫进一步提高利率波动上限。假以时日,倘若国债余额平均利率超过了1.2%,或者债务余额水平持续上升,都可能带来风险,极端情况下或导致财政危机。”胡捷表示。

  由此,有观点认为,日本信用评级被进一步降级的可能性有所提升。胡捷认为,日本信用评级是否下调,主要取决于日本央行后续政策收紧的程度。

  但在渣打中国财富管理部首席投资策略师王昕杰看来,当前背景下,上述观点的支撑逻辑除了日本债务占GDP的比重很高之外,并没有其他更为充分的依据。

  “近期日本的财政收入并未出现‘入不敷出’的问题,不存在像美国债务上限问题暴露的政治争端,也没有因为国债收益率过高导致债务不可持续。”王昕杰补充道,“还有一个最直接的问题是,惠誉下调美国信用评级前,就事先将美国信用评级置于负观察名单,日本目前并没有这方面的担忧。”